主持创办弘化社校刻流通契理契机的经典、善书，是印光大师弘法利生的主要方式。

从民国七年（1918）开始，印光大师亲自从事刻印流通经典善书的活动，为此而奔波于普陀山、上海、南京、扬州和杭州之间。大师把流通经典善书作为弘扬正法、树立正知正见的重要手段。大师说：“关䌹之之相信佛法，乃因《安士全书》木刻本起。志圆为之讲说，从之生正信心。使沪无之，沪地之景象，恐远不及此。”“印光之于净土法门生信，由于《龙舒净土文》下卷。足知书之益人也，深且远矣。”

一、弘化社历史

1930年，由印光大师发起，明道法师主持，王一亭、关䌹之、黄涵之等居士协助，筹办弘化社。先在觉园佛教净业社设流通部，订立流通办法，分全赠、半价和照本三种，流通前数年所排印各经书。旨在弘法利生，绝不盈利。

1931年4月，弘化社正式成立。因上海已有多家佛经流通机构，经大师提议，弘化社迁到苏州报国寺。在印光大师的指导下开展善书流通法务。

1935年，明道法师去世，印光大师以75岁高龄亲自料理弘化社流通事务。

在印光大师的指导下，弘化社成为流通净土和因果善书的中心，为近代佛教的复兴和发展发挥了巨大的作用。据不完全统计，大师倡印、鉴定推荐和作序跋题辞的经典善书近三百种，流通数量达六百余万册，佛像百余万张。

1938年，抗日战争战事激烈，时局所迫，弘化社停办。

1940年，印光大师往生。

1941年，佛教四众弟子在上海觉园法宝馆内建立印光大师永久纪念会，复立弘化社，创办《弘化月刊》。同年，印光大师永久纪念会成立弘化部，弘化社事务属之。德森法师住会。弘化社由此迁移到上海。

解放后，弘化社由妙真和尚主持，继续出版流通经典善书和佛像，同时出版《弘化月刊》。

1956年，弘化社与上海佛学书局、大法轮书局合并，更名为上海佛教书店。在此之后的四十余年，未再复立。

二、弘化社在中国近代佛教史上的价值和意义

印光大师主持的弘化社流通事业完全是公益性的。弘化社的经典善书根据情况分为全赠、半价和照本三类，毫不营利，完全是代施主作功德。在这种慈悲利他精神的感召下，弘化社在当时国困民穷的战乱岁月，年度流通经典善书能达到三十万册，在近代佛教史上，产生了重大的影响。

弘化社的意义，不仅仅在于它刻印流通了大量经典善书，更重要的还在于它是一个纯公益性质的经典善书流通机构。它与同时代的及后来的一些盈利性质的佛经流通机构，性质完全不同，为后来的佛经流通模式提供了一个可参照的范本。

三、盛世因缘下复立的弘化社

为追思印光大师之厚德，践行祖师济世利人之精神，弘扬中华优秀传统文化，在盛世因缘的感召和护持下，2000年，苏州报国寺恢复永久纪念印光大师的佛教期刊——《弘化》。

2003年，以印送《感应篇汇编》开始，恢复弘化社印送善书法务。同年，开设弘化社网站  www . honghuashe . com。

弘化社恢复经典善书流通法务以来，即以重印流通印光大师当年倡印过的经典善书为职志。

弘化社秉承一切来自十方、用于十方的原则，以延续和传承印光大师的圆满慈善精神。

2013年5月8日，江苏省民政厅正式批准成立“苏州弘化社慈善基金会”。主管单位为江苏省宗教事务局。发起人为江苏省佛教协会。

苏州弘化社慈善基金会以“弘扬中华优秀文化，提升人文道德素养”为主旨。开展赈灾济贫、印送善书、慈幼助学、环保护生等各项公益慈善事务。