湖州地处长江下游，太湖南岸，天目山北麓，山水清远，历史悠久，佛教文化底蕴深厚。远在新石器时代先民就在这里聚居，从事渔猎，农耕，蚕桑等生产活动。夏商各代均有建置。清代湖州府辖乌程、归安、长兴、武康、德清、安吉、孝丰七县。1949年，解放后湖州属嘉兴专区。1983年，另设湖州市，辖城区、郊区和德清、安吉、长兴三县。
佛教最早传入湖州当在三国赤乌年间（238—250），期间创建如长兴寿圣寺。东晋咸和年间（326-334），德清建半月庵。南齐时，达摩大师的弟子道迹禅师，传法湖州，创白雀法华寺，是为禅宗之传人。陈武帝（537—589）陈霸先出生于长兴下箬寺。唐禧宗中和年间（881—884），如纳禅师于湖州道场山建万寿禅寺。唐宋时，道宣律师出生于长兴，创建金山寺于吴兴，德清人赞宁法师撰《宋高僧传》。南宋绍兴二年，在湖州思溪圆觉寺雕印《大藏经》，全藏548函，5480卷。淳熙二年，资福寺又补刻资福藏。南宋时又列道场山万寿寺为禅宗五山十刹之一，慈感教寺为教下五山十刹之一。明清间蕅益大师剃度于金盖山，后住持利济寺，归养于灵峰寺，法及天下。天隐圆修禅师六十岁后中兴武康报恩寺，并由玉琳通秀禅师住持。后玉琳禅师从武康到北京，又受赐住持禅源寺。临济宗风，普及海内，历代高僧祖师创建道场，弘扬佛法，奠定了湖州佛教坚实的基础。清代湖州有寺院庵堂549座，到民国年间不下千余。据1955年统计，湖州市区有僧尼64人，吴兴县114人。
二十世纪六、七十年代由于历史原因，宗教活动被停止。党的十一届三中全会后，拨乱反正，成立湖州市佛教协会（筹），协助党和政府贯彻落实宗教政策。自1984年首先开放道场山万寿寺，到2006年2月，这二十二年中湖州共开放（保留）。寺院87座，其中市佛协直属10所，南浔区15所，吴兴区21所，德清县16所，安吉县8所，长兴县17所，僧尼346人。寺院分布于市、三县二区，已具规模，能正常开展宗教活动，满足信众需求。湖州有着优良传统的佛教寺院，在党的宗教政策指引下，重新焕发出炫丽光彩。但对湖州来说，一直没有一本综合性介绍湖州佛教寺院的书籍可供游客和信徒参考。鉴于此，湖州市佛协组织汇编了《湖州佛教寺院一览》，以提供各界做参考。由于历史资料不足，讹误难免，恳请各位读者提出宝贵意见。
2006年7月于灵岩山无尽轩
