北天目灵峰寺是净土宗九祖——蕅益智旭大师驻锡、弘法的道场。寺院创建于后梁开平元年（907），宋代始为丛林，明末清初影响极大，一度成为天台宗弘法的中心。灵峰寺在历史的长河中历兴历替，其中因蕅益大师的驻锡而使这座千年古刹誉满海内外，被佛教界公认为天台宗灵峰派祖庭。
蕅益大师出生于江苏灵岩山下木渎古镇，弘法、圆寂于浙江安吉灵岩山（灵峰山古称灵岩山），这是因缘殊胜所致。蕅益大师的道德文章，见地行持更是在中国佛教历史上少见的超然绝伦。大师初入灵峰所著《毗尼事义集要》，迄今仍是中国汉传佛教僧人行持戒律的范本。《教观纲宗》从清末到现在一直是许多佛学院教育的课本，更是天台宗的必修课程。《弥陀要解》是《阿弥陀经》最具影响力的注释。印光法师是这样评价《弥陀要解》的“纵然古佛再来，亦不能超出其上”。大师著作涉及禅、教、律、密、净各大宗派，涵盖释、道、儒三大中国传统文化，是佛法诸宗融合，三教相通的典范。
蕅益大师对于灵峰的钟爱，更加体现了大师对生命的热爱和对佛法的追求。大师一生行化，驻锡过许多寺院，江苏、安徽、浙江、福建等地都曾留下他艰难跋涉的足迹。从始入灵峰的“灵峰一片石，信可矢千秋”，到再回灵峰的“灵峰片石旧盟新”，直至最后“一卧灵峰万虑灰”的挥手西别。仿佛他从一开始就预知了灵峰这片秀美的山水，将是他一生的所依和生命的归宿。同时也可以说是灵峰这座雄俊的青山，滋润了大师如海的智慧。这亘古的雄峰象征着大师俊逸的人格道德。
今年正值灵峰寺义璘祖师开山1100周年，安吉县委、县人民政府发起重修《北天目山灵峰寺志》。“字以志言，言以记事”。《北天目山灵峰寺志》是灵峰寺1100年来历史的总汇，“盛世修志”也是我们社会健康发展的有力明证。编委会请我作序，明学勉为其难，略述梗概，以答大师法乳之恩。是为之记。
于灵岩山之无尽轩
注：本文作于2007年
