中国佛教协会明确提出加强佛教自身建设，就是加强“信仰建设、道风建设、教制建设、人才建设、组织建设”，并指出“人才建设是关键”。大力培养合格僧才，加强人才建设，实是关系到中国佛教命运和走向的头等大事。
苏州灵岩山寺在中国佛教协会赵朴初会长的关怀和支持下，于1980年12月10日创办了中国佛学院灵岩山分院并正式开学，至今三十年，已是第15届。为此筹划出版校庆纪念画册，要我为画册作《序》，我想就借这个机会，结合灵岩山分院的办学情况谈几点看法。
培养什么样的人的问题，是办好佛学院的首要问题。宗教的存在、发展及演变，离不开具体的社会历史条件。中国佛教两千多年的历史，就是与中国的社会不断适应、不断融合的历史。我们国家是社会主义制度的国家，中国佛教只有走与社会主义社会相适应的道路，才有广阔的前景。中共中央、国务院《关于进一步做好宗教工作若干问题的通知》中指出“……宗教院校，有计划、有组织地培养一支热爱祖国、接受党的领导、坚决走社会主义道路、维护祖国统一和民族团结、有宗教学识、并能联系信教群众的宗教教职人员队伍。”这为我们制订正确的办学方针指明了方向。
灵岩山分院三十年来正是遵照这一指示精神，为培养爱国爱教、具有相当佛教学识与寺院管理能力的僧伽人才而努力。分院在课程设置中，除佛学课、文化课外，还专门设置了时政课，进行爱国主义与时事政策教育。每届开学后，均邀请市宗教局领导给学僧讲宗教政策及国际国内形势等，把思想政治工作贯穿于办学始终，从而坚定学僧爱国爱教、为佛教事业献身的思想。因此，学僧毕业后，能够适应现实社会的需要，受到各地寺院与佛协的器重。
佛学院必须办在大丛林里，只有这样才能切实贯彻“学修一体化，学僧生活丛林化”的办学方针。而且这座大丛林的道风要正，道风正才能带动学风正，才能培养出既有佛教学识，又能弘法办道的合格僧才。佛学院的学僧是寺院中的成员之一，胸前不挂校徽，无论上殿、过堂、诵戒，一律都参加。学僧每天按时上课学习，遵循灵岩山寺的规制，不赶经忏，既不耽误学习的宝贵时光，也有利于防止拜金主义、享乐主义等思想的影响。在教学中，要求把学与修有机地结合起来，充分发挥丛林办学的优势，达到佛教学识、办道能力与佛教信仰同步增长的目的。
办好佛学院，管理工作是极为重要的一环。首先要严格执行寺院的共住规约，要有大环境的好道风。同时还要求学僧严格遵守佛学院的规章制度，学院领导和教师以身作则，这样，道风、学风都好，才能培养出合格称职的僧才。灵岩山分院与灵岩山寺是两块牌子，管理上是一套班子，既节约了人力、物力、财力，又便于统筹兼顾，减少矛盾，协调一致。教学管理是学院管理工作的主要内容，是办学质量的重要保证。分院有一支素质好又相对稳定的师资队伍，保证了教学秩序的正常性和开班的连续性。课程设置要合理，佛学院顾名思义应以佛学课为主。分院的佛学课程占总课程的百分之七十，由浅入深次第开设。文化课有古汉语、中国历史、时政、书法等，占百分之三十。每周安排半天劳动，继承农禅并重的好传统。
严格把好僧源关，是关系到学僧素质的重要问题。所谓择优录取，不只是看考试分数，更重要的是看僧员的品德。分院每届招生时，从不发招生简章和通知，有志来灵岩深造的，都是提前半年或一年到灵岩山寺挂单试住，进单后安排他们在寺内各寮口内工作，籍以观察他们的道心、品德和工作劳动的态度，表现好才许报考。考试后再现察一个月，才公布录取名单。这样招收的学僧素质较好。历届毕业僧，分配到全国各地寺院、佛教协会工作，表现良好，受到各地佛教界人士的欢迎和称赞，他们在弘扬佛法、管理寺院、研究佛学等方面均取得了可喜的成绩，为佛教事业作出了应有的贡献。
三十年的办学实践，值得认真总结。我们应发扬成绩，继续努力把灵岩山佛学分院办得更好。也希望在各地工作的毕业僧，一如既往地关心、支持母校的发展，本着“继承传统、适应时代、面向未来”的精神，奋发努力，为佛教事业多做贡献。
注：本文作于2010年12月。
